メモ帳

この記事には広告（Amazon アソシエイトのリンク）を含みます。 オーストラリア東部の林や公園には、体長10センチを優に超える大きなナナフシが暮らしています。ユーカリの若木の上のほうにいることが多く、虫好きのあいだではよく知られた存在です。市民が写真を投稿する iNaturalist やオーストラリアの生物記録サイトには、このなかま（ Anchiale 〈アンキアレ〉属）の記録がおよそ1,100件も集まっています。 それだけ見られている虫でも、種の数え方はまだ固まっていませんでした。シドニー大学のブラクストン・ジョーンズさんたちは、オーストラリアのアンキアレ属を洗い直し、これまで主に2種として扱われてきたものが、実は5種に分かれることを示しました。そのうち2種は新種です。論文は2026年9月21日、学術誌 Austral Entomology に掲載されました。 見慣れた大型ナナフシを数え直す ナナフシは種ごとの見分けがむずかしい虫です。同じ種でも体の色や模様に幅があり、混み合って育つと体色が変わる種もいます。オスとメスで体つきが大きく違うのもふつうです。見た目だけで線を引こうとすると、別の種をひとまとめにしたり、同じ種を分けすぎたりしやすくなります。 研究チームは、いくつもの手がかりを突き合わせました。オーストラリア各地の博物館に収められた標本、19世紀に名前の基準になった古い標本、野外での調査、市民の観察記録、そして飼育下で何世代も育てられてきた個体群です。そのうえで、ミトコンドリアの遺伝子（ COXI ）の一部を読んで、種どうしの近さを系統樹にしました。 その結果、オーストラリアのアンキアレ属は次の5種に整理されました。 A. briareus ：以前からいる種。いくつかの古い学名がこの種にまとめられた A. albopunctata ：長く A. briareus と同じ種とされていたが、別の種として復活した A. spinicollis ：以前からいる種 A. robusta ：新種 A. mabiensis ：新種 この整理には、虫好きだけでなく林業にも関わる話が含まれています。このなかまには、ときどき大発生して木の葉を食べ尽くすことで知られるナナフシがいます。シドニー大学の発表によると、その「大発生する...